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मित्रता दिवस फ्रेंड्शिप डे के नाम से अधिक प्रचलित है। फ्रेंड्शिप डे दुनिया भर में मनाया जाने वाला एक वार्षिक कार्यक्रम है। यह दो व्यक्तियों के बीच के मित्रता के बन्धन का उत्सव है। इसका प्रारूप भी मातृ दिवस (मदर्स डे) तथा पितृ दिवस (फादर्स डे) जैसे कुछ अन्य अंतर्राष्ट्रीय उत्सवों जैसा ही है। इस दिन मित्र एक-दूसरे के लिए अपने विचार रखते हैं तथा अपने जीवन में एक-दूसरे के महत्व और उपस्थिति को स्वीकार करते हैं। दिन को यादगार और विशेष बनानें के लिए, मित्र उपहार व ग्रीटिंग कार्डस देते है और एक साथ समय व्यतीत करतें हैं।
भारत में, मित्रता दिवस अगस्त महीने के पहले रविवार को मनाया जाता है। यह भारतीय समाज के हर वर्ग में लोकप्रिय है। स्कूल और कॉलेज जाने वाले युवाओं में यह अधिक लोकप्रिय है। यह वर्ष का एक विशेष कार्यक्रम है। नब्बे के दशक में इसे व्यापक लोकप्रियता प्राप्त हुई थी। भारत में फ्रेंड्शिप डे को लोकप्रिय करने का श्रेय मनोरंजन उद्योग को जाता है। कई लोकप्रिय फिल्मों और टेलीविज़न धारावाहिकों की कहानी के सार में फ्रेंड्शिप डे था और मुख्य पात्रों का इसके लिए उत्साह प्रदर्शित किया गया।
यह एक महत्वपूर्ण वाणिज्यिक उत्सव भी बन गया है। जिसका अधिक लाभ उठाने के लिए, राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय कंपनियाँ बाजार में नए उत्पादों को पेश करती हैं। शॉपिंग मॉल और ऑनलाइन शॉपिंग पोर्टल विभिन्न वस्तुओं पर विशेष छूट देते हैं। रेस्टोरेंट, मूवी थिएटर तथा अन्य मनोरंजक जगहें युवाओं से भरी होती हैं। भारत में इंटरनेट के प्रसार से भी फ्रेंडशिप डे लोकप्रिय हुआ। सोशल मीडिया और त्वरित मैसेजिंग के माध्यम से डिजिटल दुनिया में भी फ्रेंडशिप डे उत्साह के साथ मनाया जाता है। मित्र एक-दूसरे को विशेष सन्देश भेजते हैं और एक-दूसरे से जुडी तस्वीरें तथा यादें साझा करते हैं। भारत में मित्रों के साथ फ्रेंडशिप बैंड शेयर करना बहुत ही सामान्य है।
इतिहास में सदैव ही मित्रता की सराहना की जाती रही है। मित्रता दिवस का आधुनिक संस्करण संयुक्त राज्य अमेरिका में अस्तित्व में आया। हॉलमार्क कार्ड के संस्थापक, जॉयस हॉल ने मित्रता को समर्पित एक दिवस का विचार प्रस्तुत किया था। हालाँकि, इसे आर्थिक रणनीति के रूप में देखा गया और जल्दी ही यह विचार अस्पष्टता में खो गया। फिर भी, मित्रता दिवस कन्ही न कन्ही छोटे स्तर पर ही मनाया जाता रहा और इसका विचार जीवित रहा। बाद में यह फिर से लोकप्रिय हो गया और दुनिया भर के कई देशों द्वारा अपनाया गया। भारत, अमेरिका, नेपाल, बांग्लादेश और दक्षिण अमेरिका महाद्वीप के कुछ देशों समेत कई अन्य देशों में यह अगस्त के पहले रविवार को मनाया जाता है।
संयुक्त राष्ट्र ने ३० जुलाई को अंतर्राष्ट्रीय मित्रता दिवस के रूप में घोषित किया है। एक पराग्वे स्थित संस्थान 'वर्ल्ड मैत्री क्रूसेड' ने अंतर्राष्ट्रीय मित्रता दिवस के विचार का प्रस्ताव दिया था। जिसे संयुक्त राष्ट्र द्वारा स्वीकृति और मान्यता दी गयी। संयुक्त राष्ट्र महासभा द्वारा २७ अप्रैल, २०११ को एक प्रस्ताव पारित किया गया। जिसमें ३० जुलाई को विभिन्न प्रकार के धर्मों और धर्मों के व्यक्तियों और समुदायों के बीच पार सांस्कृतिक सद्भाव और एकजुटता बढ़ाने के लिए अंतर्राष्ट्रीय मित्रता दिवस के रूप में घोषित किया गया।
यद्यपि, संयुक्त राज्य अमेरिका, भारत समेत अधिकांश देश अगस्त के पहले रविवार को मित्रता दिवस मनाते हैं, परन्तु संयुक्त राष्ट्र आधिकारिक तौर पर इसे ३० जुलाई को मान्यता देता है। कुछ ऐसे देश भी हैं, जिनके पास अपना अलग इतिहास है और मित्रता दिवस का जश्न मनाने के लिए अलग दिन आरक्षित है। अर्जेंटीना और ब्राजील में, मित्रता दिवस २० जुलाई को मनाया जाता है।
