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टिप्पणी: सभी समय १२-घण्टा प्रारूप में लँकेस्टर, संयुक्त राज्य अमेरिका के स्थानीय समय और डी.एस.टी समायोजित (यदि मान्य है) के साथ दर्शाये गए हैं।
आधी रात के बाद के समय जो आगामि दिन के समय को दर्शाते हैं, आगामि दिन से प्रत्यय कर दर्शाये गए हैं। पञ्चाङ्ग में दिन सूर्योदय से शुरू होता है और पूर्व दिन सूर्योदय के साथ ही समाप्त हो जाता है।
हिन्दु पञ्चाङ्ग के अनुसार चैत्र मास के शुक्लपक्ष की अष्टमी तिथि को अशोक अष्टमी व्रत का पालन किया जाता है। कूर्मपुराण तथा कृत्यरत्नावली आदि धर्मग्रन्थों में अशोक अष्टमी व्रत का वर्णन प्राप्त होता है। पौराणिक मान्यताओं के अनुसार माता सीता की खोज करते हुये भगवान हनुमान इसी दिन अशोक वाटिका में पहुँचे थे तथा अशोक वृक्ष के नीचे विराजमान माता सीता को भगवान श्रीराम द्वारा प्रदत्त मुद्रिका प्रदान कर उनका सन्देश सुनाया था।
व्रत परिचय में इस व्रत को अशोक कालिका प्राशन व्रत के नाम से वर्णित किया गया है, क्योंकि इस व्रत में अशोक वृक्ष की कलिकाओं, अर्थात् कोमल पत्तों का सेवन किया जाता है। एक अन्य मत के अनुसार इस दिन अशोक की कलियों के रस का पान करने से शरीर के समस्त रोग नष्ट हो जाते हैं। अतः अशोक अष्टमी का व्रत स्वास्थ्य एवं आरोग्य की दृष्टि से अत्यन्त फलदायी माना जाता है।
सर्वप्रथम प्रातःकाल यथावश्यक कर्मों से निवृत्त होकर आशापाला, अर्थात् अशोक के वृक्ष का पूजन करें। अशोक वृक्ष के पुष्प अथवा कोमल पत्तों की आठ कलिकायें लेकर उनसे भगवान शिव की पूजा-अर्चना करें।
निम्नलिखित मन्त्र का उच्चारण करते हुये अशोक की आठ कलिकाओं का सेवन करें -
त्वामशोक नमाम्येन मधुमाससमुद्भवम्।
शोकार्तः कलिकां प्राश्य मामशोकं सदा कुरु॥
भावार्थ - "मधुमास में उत्पन्न होने वाले हे अशोक वृक्ष! आपको मैं नमस्कार करता हूँ। मैं शोक से पीड़ित होकर आपकी पवित्र कलिकाओं का सेवन कर रहा हूँ, आप मुझे सदा के लिये शोकमुक्त करने की कृपा करें।"
उपरोक्त विधि से व्रत का पालन करने वाला मनुष्य सदैव शोक मुक्त रहता है। यदि इस व्रत का दिन बुधवार या पुनर्वसु नक्षत्र हो अथवा दोनों हों तो व्रतकर्ता को जीवन पर्यन्त किसी भी प्रकार का शोक पीड़ित नहीं करता है। इस प्रकार व्रत परिचय में वर्णित अशोक अष्टमी व्रत की विधि सम्पन्न होती है।
