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होली के दिन राक्षसी होलिका की पूजा क्यों की जाती है? होली के दौरान होलिका की पूजा करना अत्यन्त रहस्यमयी है। यहाँ तक कि किसी भी धर्मग्रन्थ में होलिका की पूजा करने के विषय में विस्तृत विवरण प्राप्त नहीं होता है।
हालाँकि नारद पुराण में होलिका दहन का उल्लेख प्राप्त होता है, जिसमें होलिका की पूजा करने तथा गीत गायन आदि करते हुये लकड़ियों द्वारा होलिका दहन के विषय में वर्णित किया गया है।
नारद पुराण में लिखा है "कुछ मूर्ख एवं बचकाने लोगों ने रक्तपान करने वाले राक्षसों के निरन्तर भय के कारण होलिका का निर्माण किया। इसीलिये, मैं आपकी पूजा करता हूँ तथा शक्ति, धन एवं समृद्धि की कामना करता हूँ। होलिका एक राक्षसी है तथा वह प्रहलाद को भयभीत करती है। इसीलिये हम लकड़ी द्वारा संगीत आदि सहित उसका दहन करते हैं। होलिका का दहन वर्ष तथा यौन इच्छाओं के दहन का भी प्रतीक है।"
आरम्भकाल में होलिका सुरक्षात्मक थी क्योंकि उसे सभी प्रकार के भय से मुक्ति के लिये बनाया गया था। वह शक्ति, धन एवं समृद्धि का प्रतीक थी तथा अपने उपासकों को यह सब कुछ प्रदान करने में समर्थ थी। हालाँकि जब उसने भक्त प्रहलाद का दहन कर उसकी हत्या का प्रयास किया तो वह हानिकारक एवं भयावह हो गयी। अतः भविष्य में होलिका के कारण होने वाली किसी भी प्रकार की सम्भावित हानि से सुरक्षा हेतु होलिका का दहन किया गया।
अनेक विद्वान होलिका शब्द की अपने-अपने मतानुसार व्याख्या करते हैं तथा उसकी पूजा करने का भिन्न-भिन्न कारण बताते हैं। यद्यपि होलिका में शुभ करने की भी शक्ति है, तथापि विद्वानों द्वारा की गयी अधिकांश व्याख्याओं में उसके दहन एवं पूजन को अधर्म एवं पाप के दहन से सम्बन्धित माना गया है।
सङ्कल्प मन्त्र, पूजा सामग्री एवं होलिका स्थापना विधि सहित विस्तृत होली पूजा विधि चरणबद्ध रूप से प्रदान की गयी है। उक्त पूजा विधि में देवी अम्बिका, भगवान गणेश, भगवान नृसिंह, भक्त प्रह्लाद आदि के मन्त्रों को भी सम्मिलित किया गया है।
यूँ तो वर्तमान में अबीर, गुलाल तथा विभिन्न प्रकार के रासायनिक रंगों से होली खेलने का प्रचलन लोकप्रिय हो चुका है, किन्तु पारम्परिक रूप से टेसू के फूलों से होली खेली जाती थी। वृन्दावन-मथुरा के अधिकांश मन्दिरों में आज भी टेसू के रंग से ही होली होती है।
ब्रज में होली का उत्सव अन्य स्थानों की तुलना में सर्वाधिक हर्षोल्लास से मनाया जाता है। उसमें भी बरसाना की लट्ठमार होली का अपना एक विशेष स्थान है। गोपियों के रूप में स्त्रियाँ ग्वालों को लट्ठ से मारते हुये लट्ठमार होली का आनन्द लेती हैं।
उक्त लेख में भद्रा पूँछ एवं भद्रा मुख के समय सहित होलिका दहन का मुहूर्त प्रदान किया गया है। होलिका दहन की पूर्व सन्ध्या पर राक्षस हिरण्यकशिपु की बहन राक्षसी होलिका के दहन के उपलक्ष्य में विशाल अग्नि दहन किया जाता है।
होली हिन्दुओं द्वारा मनाये जाने वाले सर्वाधिक लोकप्रिय त्यौहारों में से एक है प्रत्येक वर्ष अत्यन्त हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है। होली को रंगोत्सव के रूप में भी जाना जाता है। होली के अवसर पर लोग एक दूसरे को रंग-गुलाल लगाते हैं।
श्री राधा-कृष्ण होली खेलते हुये, ब्रज की लट्ठमार होली, कृष्ण मोर पर होली खेलते हुये, कृष्ण हाथी पर होली खेलते हुये, होलिका दहन पूजा आदि ऐसे अनेक सुन्दर चित्रों से युक्त होली की शुभकामनायें प्रदान की गयी हैं, जिन्हें आप अपने प्रियजनों को भेज सकते हैं।
उक्त होली का रसिया गीत हिन्दी बोल एवं वीडियो सहित दिया गया है। होली का त्यौहार इस गीत के बिना अधूरा सा प्रतीत होता है।
मान्यताओं के अनुसार रंग पञ्चमी के दिन भगवान श्रीकृष्ण ने श्रीराधा रानी के साथ रंग-गुलाल की होली खेली थी। भारत में कुछ स्थानों पर होली रंग पञ्चमी के दिन खेली जाती है। सामान्यतः भारत के अन्य क्षेत्रों में रंग पञ्चमी होली उत्सव के पाँच दिवस उपरान्त आती है।
रंग पञ्चमी पर पूजे जाने वाले देवी-देवता, रंग पञ्चमी का महत्व, रंग पञ्चमी पर सार्वजनिक जीवन एवं क्रिया-कलाप तथा भारत के भिन्न-भिन्न क्षेत्रों में यह लोकप्रिय उत्सव किस प्रकार मनाया जाता है आदि का विस्तृत वर्णन किया गया है।
