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हिन्दु धर्म में भगवान अय्यप्पा को लोकप्रिय देवता के रूप में पूजा जाता है। अय्यप्पा को विकास का देवता माना जाता है तथा विशेष रूप से केरल में उनकी पूजा-अर्चना का प्रचलन अधिक है। केरल में प्राचीन काल से ही अय्यप्पा की भक्ति की जाती है, किन्तु शेष दक्षिण भारत में 20वीं शताब्दी के अन्त में अय्यप्पा की आराधना का प्रचलन बढ़ा है। अय्यप्पा ने महिषासुर दैत्य की बहन महिषी का संहार किया था। भगवान अय्यप्पा को भगवान अय्यप्पा, भगवान अय्यप्पन और स्वामी अय्यप्पा के नाम से भी जाना जाता है।
भगवान अय्यप्पा भगवान शिव एवं मोहिनी के पुत्र हैं। भगवान विष्णु ने ही समुद्र मन्थन के समय मोहिनी अवतार धारण किया था। केरल की पथानामथिट्टा पहाड़ियों पर विश्व प्रसिद्ध अय्यप्पा मन्दिर अवस्थित है, जो सबरीमाला मन्दिर के नाम से लोकप्रिय है।
भगवान अय्यप्पा के पिता शिव और माता मोहिनी रूपधारी भगवान विष्णु हैं। हिन्दु मान्यताओं के अनुसार त्रिलोक में त्राहि मचाने वाले महिषासुर नामक महादैत्य का वध भगवती दुर्गा ने किया। जिसका प्रतिशोध लेने के लिये महिषासुर की बहन महिषी ने देवताओं पर पुनः आक्रमण कर स्वर्गलोक पर अधिकार जमा लिया। किन्तु वह भी अपने भाई की तरह अजेय थी व किसी भी देवी-देवता के द्वारा उसका वध सम्भव न था। ब्रह्मा जी के परामर्श अनुसार, भगवान शिव और भगवान विष्णु के अंश से उत्पन्न पुत्र ही उसका वध कर सकता था। तब देवताओं की प्रार्थना और त्रिलोक के कल्याणार्थ भगवान शिव और भगवान विष्णु ने लीला रची और भगवान विष्णु के स्त्री स्वरूप मोहिनी एवं भगवान शिव से सस्तव नामक पुत्र का जन्म हुआ जो दक्षिण भारत में अय्यप्पा के रूप में लोकप्रिय हुये।
भगवान शिव एवं भगवान विष्णु से उत्पन्न होने के कारण अय्यप्पा को हरिहरपुत्र कहकर सम्बोधित किया जाता है। अय्यप्पा को शिव जी ने पम्पा नदी के तट पर छोड़ दिया। कालान्तर में राजा राजशेखर ने 12 वर्षों तक उनका पालन-पोषण किया। भगवान अय्यप्पा ने अजुथा नदी के किनारे महिषी के साथ भीषण युद्ध किया और उसका वध कर देवताओं का कल्याण किया। भगवान अय्यप्पा के द्वारा वध से राक्षसिनी महिषी को शाप से मुक्ति मिली। वर्तमान में सबरीमाला मन्दिर प्राङ्गण में भगवान अय्यप्पा के मन्दिर के पास महिषी का भी मन्दिर बना हुआ है। माना जाना है कि इसी स्थान पर ही भगवान अय्यप्पा को परम दिव्यज्ञान का अनुभव हुआ था।
भगवान अय्यप्पा अविवाहित माने जाते हैं। भगवान शिव उनके पिता तथा भगवान विष्णु मोहिनी रूप में उनकी माता हैं। अतः भगवान श्री गणेश एवं श्री कार्तिकेय, अय्यप्पा के सौतेले भ्राता हैं तथा मनसा देवी, देवी अशोकसुन्दरी और देवी ज्योति उनकी सौतेली बहनें हैं।
स्वामी अय्यप्पा को एक हाथ में धनुष एवं दूसरे हाथ में बाण धारण किये दर्शाया जाता है। उनकी पीठ पर बाणों से भरा तरकश सुशोभित रहता है। भगवान अय्यप्पा से सम्बन्धित अधिकांश चित्रों में उन्हें बाघ पर आरूढ़ दर्शाया जाता है, परन्तु उनके कुछ अन्य विभिन्न रूपों में उन्हें घोड़ा, तेंदुआ तथा हाथी आदि पर भी सवार दर्शाया जाता है।
स्वामीये शरणम् अय्यप्पा।
हरिहरपुत्र अय्यप्पन के नाम एवं मन्त्रों से युक्त अष्टोत्तर शतनामावली, वीडियो सहित इस पृष्ठ पर प्रदान की गयी है।
अय्यप्पन हरिहरपुत्र अष्टोत्तरशतनाम स्तोत्रम् संस्कृत बोल सहित प्रदान किया गया है। यह भगवान अय्यप्पा को समर्पित अत्यन्त प्रचलित एवं प्रभावशाली स्तोत्र है।
मण्डला पूजा दिवस के लिये मलयालम पञ्चाङ्गम एवं गौरी पञ्चाङ्गम दिया गया है। मण्डला पूजा भगवान अय्यप्पा के भक्तों द्वारा की जाने वाली 41 दिवसीय कठिन तपस्या का अन्तिम दिवस है। भगवान अय्यप्पा के भक्तों के लिये मण्डला पूजा सर्वाधिक लोकप्रिय उत्सवों में से एक है तथा इसे अत्यधिक शुभ दिन माना जाता है।
मण्डलाकाल प्रारम्भ हेतु गौरी पञ्चाङ्गम दिया गया है। सबरीमाला अय्यप्पा मन्दिर के लिये मण्डला पूजा की 40 दिवसीय तपस्या अवधि वृश्चिकम मासम के प्रथम दिवस से आरम्भ होती है। यह स्वामी अय्यप्पन के भक्तों के लिये सर्वाधिक महत्वपूर्ण उत्सवों में से एक है, जिसे सबरीमाला तीर्थयात्रा के रूप में भी जाना जाता है।
