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हरतालिका तीज की कथा स्वयं भगवान शिव ने देवी पार्वती को उनके शैलपुत्री अवतार का स्मरण कराते हुये सुनायी थी। देवी पार्वती स्वयं महाराज हिमालयराज के घर देवी शैलपुत्री के रूप में अवतरित हुयीं थीं।
देवी शैलपुत्री ने बाल्यकाल से ही भगवान शिव को प्रसन्न करने हेतु तपस्या आरम्भ कर दी थी। उन्होंने भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिये बारह वर्षों तक प्रार्थना की, तत्पश्चात् 64 वर्षों तक कठिन तपस्या में लीन रहीं।
महाराज हिमालयराज को अपनी पुत्री के भविष्य की चिन्ता होने लगी। एक समय नारद मुनि शैलपुत्री के दर्शन करने आये तथा उन्होंने हिमालयराज से झूठ बोलते हुये कहा कि वे भगवान विष्णु की ओर से उनकी पुत्री के लिये विवाह का प्रस्ताव लेकर आये हैं। हिमालयराज ने भगवान नारद को यह वचन दिया कि वे उनकी पुत्री का विवाह भगवान विष्णु से ही करेंगे। भगवान विष्णु ने भी नारद मुनि के अनुरोध पर देवी शैलपुत्री से विवाह करने का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया।
ज्यों ही शैलपुत्री को अपने पिता द्वारा भगवान विष्णु से उनका विवाह करने के वचन के विषय में ज्ञात हुआ, तो वे अपनी सखी के साथ घर त्यागकर चली गयीं। वे घने वन में चली गयीं तथा भगवान शिव को प्रसन्न करने हेतु नदी के तट पर एक गुफा में निवास कर तपस्या करने लगीं। अन्ततः भगवान शिव उनकी तपस्या से प्रसन्न हो गये तथा उन्होंने देवी शैलपुत्री को उनसे विवाह करने का वचन दिया। अगले दिन भाद्रपद माह के शुक्ल पक्ष की तृतीया को शैलपुत्री एवं उनकी सखी ने भगवान शिव के लिये व्रत का पालन किया।
महाराज हिमालयराज अपनी पुत्री के लिये अत्यन्त चिन्तित थे क्योंकि उन्हें लगा कि किसी ने उनकी पुत्री का अपहरण कर लिया है। हिमालयराज अपनी सेना सहित प्रत्येक स्थान पर शैलपुत्री की खोज करने लगे। अन्त में उन्हें अपनी पुत्री एवं उसकी सखी घने वन में मिलीं। उन्होंने अपनी पुत्री से घर लौटने का अनुरोध किया। शैलपुत्री ने कहा कि उनके पिता द्वारा उनका विवाह भगवान शिव से कराने का वचन देने पर ही वे घर लौटेंगी। हिमालयराज ने उनकी इच्छा स्वीकार कर ली तथा कालान्तर में उनका विवाह भगवान शिव से कर दिया।
इस पौराणिक कथा के कारण, इस दिन को हरतालिका के रूप में जाना जाता है क्योंकि देवी पार्वती की सखी उन्हें घने वन में ले गयी थी, जिसे हिमालयराज ने अपनी पुत्री का अपहरण समझ लिया था। हरतालिका शब्द "हरत" एवं "आलिका" का संयोजन है जिसका अर्थ क्रमशः "अपहरण" एवं "महिला मित्र" है।
हरितालिका तीज हरियाली तीज के एक माह उपरान्त आती है तथा अधिकांशतः गणेश चतुर्थी से एक दिवस पूर्व मनायी जाती है। इस दिन सुखी दाम्पत्य जीवन एवं सन्तान प्राप्ति हेतु माता पार्वती की पूजा की जाती है।
हरतालिका तीज के अवसर पर बालू द्वारा भगवान शिव एवं देवी पार्वती की पार्थिव मूर्तियों का निर्माण करके षोडशोपचार पूजा की जाती है, जिसकी पूजा विधि प्रदान की गयी है। भाद्रपद मास के शुक्ल पक्ष की तृतीया तिथि पर हरतालिका तीज व्रत मनाया जाता है।
गौरी हब्बा पर्व मुख्यतः कर्णाटक, आन्ध्र प्रदेश तथा तमिल नाडु आदि क्षेत्रों में मनाया जाता है। यह त्यौहार देवी पार्वती के गौरी अवतार को समर्पित है। इस पावन अवसर पर हिन्दु स्त्रियाँ सुखी वैवाहिक जीवन हेतु, देवी गौरी का आशीर्वाद प्राप्त करने के लिये स्वर्ण गौरी व्रत का पालन करती हैं।
श्रावण माह के अन्तर्गत आने वाले सभी मंगला गौरी व्रत दिवस सूचिबद्ध किये गये हैं। माता गौरी से वैवाहिक जीवन में सुख एवं सौभाग्य की प्राप्ति हेतु हिन्दु पञ्चाङ्ग के अनुसार श्रावण माह के प्रत्येक मंगलवार को विवाहित महिलाओं द्वारा मंगला गौरी व्रत का पालन किया जाता है।
गणगौर उत्सव के समय भगवान शिव की अर्धांगिनी देवी गौरी की पूजा-अर्चना की जाती है। इस दिन विवाहित स्त्रियाँ एवं अविवाहित कन्यायें दोनों देवी गौरी की पूजा-अर्चना करती हैं।
यह देवी पार्वती को समर्पित सर्वाधिक प्रचलित आरती है। माता पार्वती के दैनिक पूजन एवं उनसे सम्बन्धित विशेष अवसरों पर इस आरती का गायन किया जाता है।
