भगवान राम हिन्दु धर्म के सर्वाधिक सम्मानीय एवं पूज्यनीय देवताओं में से एक हैं। उन्हें भगवान विष्णु का सातवाँ अवतार माना जाता है। भगवान राम का जन्म त्रेतायुग में हुआ था, जो धर्मग्रन्थों में वर्णित चार युगों में से एक युग है।
भगवान राम, अयोध्या नरेश महाराजा दशरथ के ज्येष्ठ पुत्र थे। महाराजा दशरथ की तीन रानियाँ थीं, जिनका नाम कौशल्या, सुमित्रा एवं कैकेयी था।
महाराजा दशरथ ने ऋष्यशृङ्ग (शृङ्गी ऋषि) की सहायता से अश्वमेध एवं पुत्रकामेष्टि यज्ञ सम्पन्न किया था। यज्ञ के समय यज्ञ कुण्ड से दिव्याग्नि प्रकट हुयी तथा उसने दशरथ को एक खीर का पात्र प्रदान किया। दिव्याग्नि ने पुत्र प्राप्ति हेतु राजा दशरथ को वह खीर अपनी रानियों में वितरित करने को कहा।
कौशल्या ने आधी खीर का सेवन किया, सुमित्रा ने खीर के चतुर्थ भाग का सेवन किया तथा कैकेयी ने भी उस खीर के कुछ भाग का सेवन कर उसे सुमित्रा को दे दिया जिन्होंने एक बार पुनः उसका सेवन कर लिया। फलस्वरूप कौशल्या ने भगवान राम, कैकेयी ने भरत तथा सुमित्रा ने लक्ष्मण एवं शत्रुघ्न नामक जुड़वाँ सन्तानों को जन्म दिया था।
भगवान राम, महाराजा दशरथ के ज्येष्ठ पुत्र तथा भरत उनसे छोटे पुत्र थे। मान्यताओं के अनुसार, लक्ष्मण व शत्रुघ्न का जन्म भगवान राम के जन्म के दो दिवस पश्चात् हुआ था। भगवान राम के जन्मदिवस को राम नवमी के रूप में मनाया जाता है, जो हिन्दु कैलेण्डर के अनुसार चैत्र माह के शुक्ल पक्ष में आती है।
भगवान राम एवं भरत श्याम वर्ण के थे, जबकि लक्ष्मण व शत्रुघ्न गौर वर्ण के थे। अधिकांशतः भगवान राम के स्वरूप को भगवान कृष्ण के समान ही नीलवर्ण वाला दर्शाया जाता है। भगवान श्री राम धनुष तथा पीठ पर बाणों से भरा तरकस धारण करते हैं।
रामायण के कुछ संस्करणों के अनुसार, भगवान राम की एक ज्येष्ठ बहन भी थीं। महाराजा दशरथ एवं उनकी प्रथम पत्नी कौशल्या की एक पुत्री थी। उनका नाम शान्ता था तथा उन्हें महाराजा रोमपाद ने गोद ले लिया था। कालान्तर में शान्ता का विवाह ऋष्यशृङ्ग के साथ हो गया था। महाराजा दशरथ की पुत्री का जन्म उनकी अन्य दो रानियों सुमित्रा एवं कैकेयी के साथ विवाह से पूर्व हुआ था।
महाराजा के ज्येष्ठ पुत्र होने के कारण स्वभाविक रूप से भगवान राम ही अयोध्या के सिँहासन के उत्तराधिकारी थे। किन्तु कैकेयी अपने पुत्र भरत को अयोध्या का राजा बनाने की इच्छुक थीं। पूर्व में महाराजा दशरथ ने कैकेयी को उनके दो मनोवाञ्छित वरदानों की पूर्ति का वचन दिया था। वचन पालन हेतु राजा दशरथ ने अपने पुत्र राम को चौदह वर्ष का वनवास दे दिया।
अयोध्या से जाते समय भगवान राम के साथ उनकी अर्धांगिनी देवी सीता एवं अनुज लक्ष्मण ने भी उनके साथ वनवास पर जाने का निर्णय लिया। वनवास काल में भगवान राम ने दैत्यराज रावण का वध कर दिया, जिसने छलपूर्वक साधु के भेष में देवी सीता का अपहरण किया था। जिस दिन भगवान श्री राम ने रावण का वध किया था उस दिन को विजयादशमी अथवा दशहरा के रूप में मनाया जाता है।
चौदह वर्ष के पश्चात् भगवान राम पुनः अयोध्या आये तथा राजपाठ ग्रहण किया। हिन्दुओं का सर्वाधिक लोकप्रिय पर्व दीवाली, भगवान राम के वनवास पूर्ण कर पुनः अयोध्या आगमन के उपलक्ष्य में मनाया जाता है।
भगवान राम के लव एवं कुश नामक दो पुत्र थे, जिनका जन्म भगवान राम द्वारा देवी सीता के त्याग के उपरान्त हुआ था। भगवान राम एक आदर्श राजा थे तथा उनके शासन को वर्तमान में भी राम राज्य के रूप में जाना जाता है। अयोध्या पर अनेक वर्षों तक शासन करने के पश्चात् भगवान राम ने अपने भ्राताओं सहित सरयू नदी में जल समाधि ग्रहण कर ली थी।