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भगवान श्रीकृष्ण की भक्ति से भाव विह्वल होकर अर्जुन ने कहा - "हे प्रभु! अब आप कृपा कर आश्विन माह के कृष्ण पक्ष की एकादशी की कथा को कहिये। इस एकादशी का क्या नाम है तथा इसका व्रत करने से कौन-सा फल प्राप्त होता है। कृपा कर विधानपूर्वक कहिये।"
भगवान श्रीकृष्ण ने अर्जुन से कहा - "हे धनुर्धर! आश्विन माह के कृष्ण पक्ष की एकादशी का नाम इन्दिरा एकादशी है। इस एकादशी का व्रत करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। नरक में गये हुये पितरों का उद्धार हो जाता है। हे अर्जुन! इस एकादशी की कथा के श्रवण मात्र से ही मनुष्य को अनन्त फल की प्राप्ति होती है। मैं यह कथा सुनाता हूँ, तुम ध्यानपूर्वक श्रवण करो -
सतयुग में महिष्मती नाम की नगरी में इन्द्रसेन नाम का एक प्रतापी राजा राज्य करता था। वह पुत्र, पौत्र, धन-धान्य आदि से पूर्ण था। उसके शत्रु सदैव उससे भयभीत रहते थे। एक दिन राजा अपनी राज्य सभा में सुखपूर्वक बैठा था कि महर्षि नारद वहाँ पधारे। नारदजी को देखकर राजा आसन से उठा, प्रणाम करके उन्हें आदर सहित आसन दिया। तब महर्षि नारद ने कहा - "हे राजन! आपके राज्य में सब कुशल से तो हैं? मैं आपकी धर्मपरायणता देखकर अत्यन्त प्रसन्न हूँ।"
राजा ने कहा - "हे देवऋषि! आपकी कृपा से मेरे राज्य में सभी कुशलपूर्वक हैं तथा आपकी कृपा से मेरे सभी यज्ञ कर्म आदि सफल हो गये हैं। हे महर्षि अब आप कृपा कर यह बतायें कि आपका यहाँ आगमन किस प्रयोजन से हुआ है? मैं आपकी क्या सेवा करूँ?"
महर्षि नारद ने कहा - "हे नृपोत्तम! मुझे एक महान विस्मय हो रहा है कि एक बार जब मैं ब्रह्मलोक से यमलोक गया था, तब मैंने यमराज की सभा में तुम्हारे पिता को बैठे देखा। तुम्हारे पिता महान ज्ञानी, दानी तथा धर्मात्मा थे, किन्तु एकादशी व्रत के भङ्ग हो जाने के कारण यह यमलोक को गये हैं। तुम्हारे पिता ने तुम्हारे लिये एक सन्देश भेजा है।"
राजा ने उत्सुकता से पूछा - "क्या सन्देश है महर्षि? कृपा कर यथाशीघ्र कहें।"
राजन तुम्हारे पिता ने कहा है - "महर्षि! आप मेरे पुत्र इन्द्रसेन, जो कि महिष्मती नगरी का राजा है, के पास जाकर एक सन्देश देने की कृपा करें कि मेरे किसी पूर्व जन्म के पाप कर्म के कारण ही मुझे यह लोक मिला है। यदि मेरा पुत्र आश्विन माह के कृष्ण पक्ष की इन्दिरा एकादशी का व्रत करे तथा उस व्रत के फल को मुझे प्रदान कर दे तो मेरी मुक्ति हो जाये। मैं भी इस लोक से मुक्त होकर स्वर्गलोक में वास करूँ।"
इन्द्रसेन को अपने पिता के यमलोक में पड़े होने की बात सुनकर महान दुख हुआ तथा उसने नारदजी से कहा - "हे नारदजी! यह तो बड़े दुख का समाचार है कि मेरे पिता यमलोक में पड़े हैं। मैं उनकी मुक्ति का उपाय अवश्य करूँगा। आप मुझे इन्दिरा एकादशी व्रत का विधान बताने की कृपा करें।"
नारदजी ने कहा - "हे राजन! आश्विन माह के कृष्ण पक्ष की दशमी के दिन प्रातःकाल श्रद्धापूर्वक स्नान करना चाहिये। तदुपरान्त मध्याह्नकाल में भी स्नान करना चाहिये। उस समय जल से स्नान कर श्रद्धापूर्वक पितरों का श्राद्ध करें तथा उस दिन एक समय भोजन करें। रात्रि को भूमि पर शयन करें। इसके दूसरे दिन अर्थात् एकादशी के दिन नित्यकर्मों से निवृत्त होकर स्नानादि के उपरान्त भक्तिपूर्वक व्रत को धारण करें तथा इस प्रकार सङ्कल्प करें - "मैं आज निराहार रहूँगा एवं सभी प्रकार के भोगों का त्याग कर दूँगा। तदुपरान्त अगले दिन भोजन करूँगा। हे ईश्वर! आप मेरी रक्षा करने वाले हैं। आप मेरे उपवास को सम्पूर्ण कराइये।"
इस प्रकार आचरण करके मध्याह्नकाल में शालिग्रामजी की प्रतिमा को स्थापित करें तथा ब्राह्मण को बुलाकर भोजन करायें एवं दक्षिणा दें।
भोजन का कुछ भाग गाय को अवश्य दें। भगवान विष्णु का धूप, नैवेद्य आदि से पूजन करें तथा रात्रि में जागरण करें। तदुपरान्त द्वादशी के दिन मौन रहकर बन्धु-बान्धवों सहित भोजन करें। हे राजन! यह इन्दिरा एकादशी के व्रत की विधि है। यदि तुम आलस्य त्यागकर इस एकादशी के व्रत को करोगे तो तुम्हारे पिता अवश्य ही स्वर्ग के अधिकारी बन जायेंगे।"
नारदजी राजा को सब विधान समझाकर आलोप हो गये। राजा ने इन्दिरा एकादशी के आने पर उसका विधानपूर्वक्र व्रत किया। बन्धु-बान्धवों सहित इस व्रत के करने से आकाश से पुष्पों की वर्षा हुयी तथा राजा के पिता यमलोक से रथ पर चढ़कर स्वर्ग को चले गये।
इस एकादशी के प्रभाव से राजा इन्द्रसेन भी इहलोक में सुख भोगकर अन्त में स्वर्गलोक को गया।
भगवान श्रीकृष्ण ने कहा - हे सखा! यह मैंने तुम्हारे सामने इन्दिरा एकादशी के माहात्म्य का वर्णन किया है। इस कथा के पाठ एवं श्रवण मात्र से ही समस्त पापों का शमन हो जाता है तथा अन्त में मनुष्य स्वर्गलोक का अधिकारी बनता है।"
मनुष्य जो भी प्रण करे, उसे चाहिये कि वह उसको तन-मन-धन से पूर्ण करे। किसी भी कार्य का प्रण करके उसे तोड़ना नहीं चाहिये।
पूर्णिमान्त कैलेण्डर के अनुसार आश्विन कृष्ण पक्ष एकादशी तथा अमान्त हिन्दु कैलेण्डर के अनुसार भाद्रपद कृष्ण पक्ष एकादशी को इन्दिरा एकादशी के नाम से जाना जाता है। यह व्रत करने से पूर्वजों को यमलोक के त्रास से मुक्ति एवं सद्गति प्राप्त होती है।
आरती किसी भी देवता की पूजा का सर्वाधिक महत्वपूर्ण अनुष्ठान है। एकादशी आरती, देवी एकादशी को समर्पित एक प्रार्थना है। एकादशी व्रत के समय तथा एकादशी से सम्बन्धित विभिन्न अवसरों पर इस आरती का गायन किया जाता है।
यहाँ हमने एकादशी के समय तथा एकादशी व्रत से सम्बन्धित सभी महत्वपूर्ण एवं प्रायः पूछे जाने वाले प्रश्न सूचीबद्ध किये हैं, जिससे भक्त एकादशी का पालन करते समय की जाने वाली सर्वाधिक साधारण त्रुटियों से बच सकें।
यहाँ एकादशी व्रत के समय किये जाने वाले भोजन के विषय में बताया गया है। एकादशी व्रत में किसी भी वस्तु का सेवन सावधानीपूर्वक किया जाता है। यहाँ भक्तगण ज्ञात कर सकते हैं कि एकादशी व्रत में क्या खायें अथवा क्या नहीं।
यहाँ सम्पूर्ण एकादशी तिथियों की सूचि दी गयी है। इस सूचि की सहायता से आप सम्पूर्ण एकादशी तिथियाँ ज्ञात कर सकते हैं। भगवान विष्णु के भक्तों द्वारा एकादशी का व्रत अत्यन्त उत्साह के साथ मनाया जाता है।
देवी एकादशी को भगवान विष्णु की योग माया माना जाता है। उत्पन्ना एकादशी सभी एकादशियों में सर्वश्रेष्ठ है। इस दिन मुर नामक राक्षस का वध करने हेतु देवी एकादशी प्रकट हुयी थीं। उत्पन्ना एकादशी की विस्तृत कथा इस पृष्ठ पर उपलब्ध है।
मान्यताओं के अनुसार, इस दिन वैकुण्ठ द्वार खुला रहता है तथा जो भक्तगण वैकुण्ठ एकादशी का व्रत करते हैं, उन्हें मोक्ष की प्राप्ति होती है। यह तमिल कैलेण्डर में एक लोकप्रिय एकादशी है। वैकुण्ठ एकादशी को मुक्कोटी एकादशी के नाम से भी जाना जाता है।
निर्जला एकादशी उन चौबीस एकादशी व्रतों में से एक है, जो भगवान विष्णु की विशेष कृपा एवं आशीर्वाद प्राप्त करने हेतु किया जाता है। इस व्रत में जल का सेवन करना वर्जित होता है। निर्जला एकादशी का व्रत करने से सभी चौबीस एकादशियों का पुण्य फल प्राप्त हो जाता है।
प्रबोधिनी एकादशी उन चौबीस एकादशी व्रतों में से एक है, जो भगवान विष्णु की विशेष कृपा एवं आशीर्वाद प्राप्त करने हेतु किया जाता है। मान्यताओं के अनुसार, इस दिन भगवान विष्णु चार माह की योग निद्रा से जागते हैं। इस एकादशी को देव उठनी एकादशी एवं देवुत्थान एकादशी के नाम से भी जाना जाता है।
पूर्णिमान्त हिन्दु कैलेण्डर के अनुसार मार्गशीर्ष कृष्ण पक्ष एकादशी तथा अमान्त हिन्दु कैलेण्डर के अनुसार कार्तिक कृष्ण पक्ष एकादशी को उत्पन्ना एकादशी के नाम से जाना जाता है। उत्पन्ना एकादशी से ही एकादशी उपवास को प्रारम्भ किया जाता है।
इस्कॉन के अनुयायी "इस्कॉन सम्पूर्ण एकादशी व्रत तिथियों" की सूचि यहाँ प्राप्त कर सकते हैं। यह सूचि इस्कॉन के अनुसार एकादशी का व्रत करने वालों के लिये अत्यधिक महत्वपूर्ण तथा उपयोगी है।
