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टिप्पणी: सभी समय १२-घण्टा प्रारूप में लँकेस्टर, संयुक्त राज्य अमेरिका के स्थानीय समय और डी.एस.टी समायोजित (यदि मान्य है) के साथ दर्शाये गए हैं।
आधी रात के बाद के समय जो आगामि दिन के समय को दर्शाते हैं, आगामि दिन से प्रत्यय कर दर्शाये गए हैं। पञ्चाङ्ग में दिन सूर्योदय से शुरू होता है और पूर्व दिन सूर्योदय के साथ ही समाप्त हो जाता है।
गंगा सप्तमी का दिन देवी गंगा को समर्पित है। इस दिन को गंगा पूजन तथा गंगा जयन्ती के रूप में भी जाना जाता है, क्योंकि इस दिन देवी गंगा का पुनर्जन्म हुआ था।
हिन्दु पौराणिक कथाओं के अनुसार, गंगा दशहरा के दिन देवी गंगा पृथ्वी पर अवतरित हुयीं थीं। देवी गंगा का प्रवाह इतना तीव्र एवं शक्तिशाली था कि उसके कारण समूची पृथ्वी का सन्तुलन अनियन्त्रित हो सकता था। अतः देवी गंगा के वेग को नियन्त्रित करने हेतु भगवान शिव ने देवी गंगा को अपनी जटाओं में धारण कर लिया। कुछ समय पश्चात्, भगवान शिव ने देवी गंगा को जटाओं से मुक्त किया ताकि वे भागीरथ के पूर्वजों की शापित आत्माओं को शुद्ध करने का अपना उद्देश्य पूर्ण कर सकें।
भागीरथ के राज्य की ओर जाते समय, देवी गंगा के शक्तिशाली प्रवाह एवं प्रचण्ड वेग से ऋषि जह्नु का आश्रम नष्ट हो गया। अतः ऋषि जह्नु क्रोधित हो गये तथा उन्होंने गंगा का समस्त जल पी लिया। इस घटना के पश्चात् भागीरथ समेत सभी देवताओं ने ऋषि जह्नु के समक्ष क्षमा-याचना कर उनसे देवी गंगा को मुक्त करने का आग्रह किया, ताकि देवी गंगा जनकल्याण के अपने उद्देश्य की पूर्ति कर सकें। सभी देवताओं एवं भागीरथ की प्रार्थना से प्रसन्न होकर जह्नु ऋषि ने गंगा को अपने कान से प्रवाहित कर मुक्त किया।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, जह्नु ऋषि ने वैशाख शुक्ल पक्ष की सप्तमी तिथि को अपने कान से गंगा को मुक्त किया था। अतः इस कथा के कारण इस दिन को जह्नु सप्तमी के नाम से भी जाना जाता है। देवी गंगा को ऋषि जह्नु की पुत्री जाह्नवी के रूप में भी जाना जाता है।
गंगा सप्तमी पर भक्त देवी गंगा की पूजा करते हैं तथा गंगा नदी में स्नान करते हैं। गंगा सप्तमी के दिन गंगा में स्नान करना अत्यधिक शुभ माना जाता है।
व्रतराज में प्राप्त वर्णन के अनुसार, जिस दिन सप्तमी मध्याह्नव्यापिनी हो, उसी दिन गङ्गा सप्तमी व्रत करना चाहिये। किन्तु दोनों दिन मध्याह्न में सप्तमी हो, या न हो अथवा किसी एक अंश में षष्ठी के दिन ही सप्तमी का योग हो, तो गङ्गा सप्तमी व्रत में षष्ठी-विद्धा सप्तमी ही ग्रहण करनी चाहिये। क्योंकि युग्मवाक्य का निर्णय है कि सप्तमी व्रत के निर्णय प्रसङ्ग में षष्ठी-युक्ता सप्तमी ही ग्रहण करनी चाहिये।
गङ्गा जयन्ती के अवसर पर विधिपूर्वक प्रातःकाल गङ्गास्नान करना चाहिये। यदि गङ्गास्नान सम्भव नहीं है, तो किसी अन्य जलस्रोतों में अथवा घर के शुद्ध जल में ही स्नान करके स्वच्छ वस्त्र धारण करें।
तत्पश्चात् स्वर्ण अथवा अन्य उत्तम धातुओं के पात्र में त्रिनेत्र, चतुर्भुज, सर्वावयवभूषित, रत्नकुम्भधारिणी, श्वेत वस्त्रादि से अलङ्कृत तथा वर एवं अभय मुद्रा में विराजमान देवी गङ्गा की प्रशान्त मूर्ति अर्थात् चित्र अङ्कित करें। अन्यथा कोई साक्षात् मूर्ति अथवा गङ्गा तट के समक्ष बैठ जायें।
तदुपरान्त आवाहन आदि द्वारा देवी गङ्गा की षोडशोपचार पूजा करें। पूजनोपरान्त निम्नोक्त मन्त्र का उच्चारण करते हुये देवी माँ को पुष्पाञ्जलि अर्पित करें -
ॐ नमो भगवति ऐं ह्रीं श्रीं वाक्-काममायामयि
हिलि हिलि मिलि मिलि गंगे मां पावय पावय स्वाहा।
उपरोक्त मन्त्र से पाँच पुष्पाञ्जलि अर्पित करके गङ्गा को भूलोक पर लाने वाले राजा भागीरथ एवं उन्हें अपने कान से मुक्त करने वाले जह्नु ऋषि का पूजन करें। अनन्तर पर्वतराज हिमवान का पूजन करें, जहाँ से देवी गङ्गा प्रकट हुयी हैं।
तदुपरान्त "गंगायै नमः" मन्त्र का उच्चारण करते हुये दस फल, दस दीपक तथा दस सेर तिल का दान करें। इसके अतिरिक्त घी मिश्रित सत्तू एवं गुड़ के पिण्ड गङ्गाजल में प्रवाहित करें।
देवी गङ्गा का पूजन करने के पश्चात् दस ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिये। भोजनोपरान्त उत्तम चन्दन, पुष्पमालाओं तथा वस्त्रों आदि के द्वारा ब्राह्मणों का पूजन करना चाहिये। यदि व्रती सामर्थ्यशाली हो, तो इस उत्तम गङ्गा व्रत में एक सहस्र कुम्भों का दान करना चाहिये। ऐसा करने से अक्षय पुण्य की प्राप्ति होती है।
इस प्रकार यदि धर्म का पालन करने वाली स्त्री गङ्गा सप्तमी व्रत का श्रद्धापूर्वक पालन करती है, तो इस परम श्रेष्ठ व्रत के प्रभाव से सात पीहर के, सात सासरे अर्थात् ससुराल के तथा सात ननसार अर्थात् ननिहाल के पुरुषों का उद्धार हो जाता है। यह व्रत भवसागर से तारने वाला एवं समस्त मनोकामनाओं की पूर्ति करने वाला है। इसीलिये इसे सर्वकामप्रद व्रत भी कहते हैं।
पूर्वकाल में जह्नु ऋषि के कर्ण से देवी गङ्गा के अवतरण की कथा वर्णित की गयी है। इस कथा का पाठ एवं श्रवण गङ्गा सप्तमी के पावन अवसर पर किया जाता है। इसीलिये इसे गङ्गा सप्तमी व्रत कथा भी कहा जाता है। गङ्गा सप्तमी को गङ्गा जयन्ती के नाम से भी जाना जाता है।
देवी गङ्गा के विषय में विस्तृत एवं रोचक वर्णन किया गया है। हिन्दु धर्म में गङ्गा नदी की देवी गङ्गा के रूप में पूजा-अर्चना की जाती है। देवी गङ्गा का प्राचीनतम उल्लेख ऋग्वेद में प्राप्त होता है। मान्यताओं के अनुसार श्रद्धापूर्वक देवी गङ्गा का पूजन तथा गङ्गा-स्नान करने से मनुष्य के समस्त पापों का शमन होता है।
विजयादशमी के दिन भगवान श्री राम ने रावण तथा देवी दुर्गा ने महिषासुर नामक दैत्य का वध किया था। अतः इस दिन को अधर्म पर धर्म की विजय के रूप में मनाया जाता है। विजयदशमी के अवसर पर शमी पूजा, अपराजिता पूजा तथा सीमोल्लंघन आदि अनुष्ठान किये जाते हैं।
संसार भर के प्राणियों के पापों को हरने वाली गङ्गा के भूमि पर अवतरण दिवस को 'गङ्गा दशहरा' पर्व के नाम से जाना जाता है। राजा भगीरथ ने अपने पूर्वजों के उद्धार के लिये कठोर तपस्या करके गङ्गाजी को स्वर्ग से भूमि पर प्रवाहित होने के लिये आमन्त्रित किया था। गङ्गा दशहरा हिन्दुओं का एक अति महत्त्वपूर्ण पर्व है।
देवी गङ्गा की आरती हिन्दी बोल एवं वीडियो सहित प्रदान की गयी है। यह एक लोकप्रिय आरती है जिसे गङ्गाजी के घाटों पर प्रतिदिन आरती के दौरान गाया जाता है। गङ्गाजी को प्रसन्न करने हेतु इस आरती का गायन किया जाता है।
गङ्गा चालीसा 40 छन्दों में लिपिबद्ध भावपूर्ण प्रार्थना है। जिसे पढ़ने से माँ गङ्गा के प्रति भक्तिभाव और कृतज्ञता का भाव बढ़ता है। हिन्दु धर्म के अनुसार गङ्गा स्नान से बड़े से बड़े पापों का नाश हो जाता है।
