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टिप्पणी: सभी समय १२-घण्टा प्रारूप में लँकेस्टर, संयुक्त राज्य अमेरिका के स्थानीय समय और डी.एस.टी समायोजित (यदि मान्य है) के साथ दर्शाये गए हैं।
आधी रात के बाद के समय जो आगामि दिन के समय को दर्शाते हैं, आगामि दिन से प्रत्यय कर दर्शाये गए हैं। पञ्चाङ्ग में दिन सूर्योदय से शुरू होता है और पूर्व दिन सूर्योदय के साथ ही समाप्त हो जाता है।
अमावस्या तिथि श्राद्ध परिवार के उन मृतक सदस्यों के लिये किया जाता है, जिनकी मृत्यु अमावस्या तिथि, पूर्णिमा तिथि तथा चतुर्दशी तिथि को हुयी हो। यदि कोई सम्पूर्ण तिथियों पर श्राद्ध करने में सक्षम न हो, तो वो मात्र अमावस्या तिथि पर सभी के लिये श्राद्ध कर सकता है। अमावस्या तिथि पर किया गया श्राद्ध, परिवार के सभी पूर्वजों की आत्माओं को प्रसन्न करने के लिये पर्याप्त है। जिन पूर्वजों की पुण्यतिथि ज्ञात नहीं है, उनका श्राद्ध भी अमावस्या तिथि पर किया जा सकता है। इसीलिये अमावस्या श्राद्ध को सर्वपितृ मोक्ष अमावस्या के नाम से भी जाना जाता है।
साथ ही पूर्णिमा तिथि पर मृत्यु प्राप्त करने वालों के लिये महालय श्राद्ध भी अमावस्या श्राद्ध तिथि पर किया जाता है, न कि भाद्रपद पूर्णिमा पर। हालाँकि, भाद्रपद पूर्णिमा श्राद्ध पितृ पक्ष से एक दिन पहले पड़ता है, किन्तु यह पितृ पक्ष का भाग नहीं है। सामान्यतः पितृ पक्ष, भाद्रपद पूर्णिमा श्राद्ध के अगले दिन से आरम्भ होता है। अमावस्या श्राद्ध को अमावस श्राद्ध के रूप में भी जाना जाता है। पश्चिम बंगाल में महालय अमावस्या नवरात्रि उत्सव के आरम्भ का प्रतीक है। देवी दुर्गा के भक्तों का मानना है कि, इस दिन देवी दुर्गा का पृथ्वी पर अवतरण हुआ था।
पितृ पक्ष श्राद्ध पार्वण श्राद्ध होते हैं। इन श्राद्धों को सम्पन्न करने के लिये कुतुप, रौहिण आदि मुहूर्त शुभ मुहूर्त माने गये हैं। अपराह्न काल समाप्त होने तक श्राद्ध सम्बन्धी अनुष्ठान सम्पन्न कर लेने चाहिये। श्राद्ध के अन्त में तर्पण किया जाता है।
सर्वपितृ अमावस्या पितृ पक्ष की अन्तिम तिथि होती है, जिसे सभी ज्ञात-अज्ञात पितरों के श्राद्ध हेतु अत्यन्त महत्त्वपूर्ण माना गया है। गरुड़पुराण में प्राप्त वर्णन के अनुसार यदि किसी व्यक्ति को अपने पितरों की मृत्यु तिथि ज्ञात न हो, अथवा तिथि विशेष पर श्राद्ध करने में असमर्थता हो, तो अश्विन कृष्ण अमावस्या के दिन सर्वपितृ अमावस्या के रूप में श्राद्ध करना श्रेयस्कर होता है।
इस तिथि को महालय अमावस्या भी कहा जाता है। महालय का अर्थ है - "वह महान तिथि जिसमें समस्त पितरों का आवाहन कर उनका एक साथ पूजन किया जाये।" मान्यताओं के अनुसार पितृ पक्ष में पितृगण पृथ्वीलोक पर आते हैं तथा अमावस्या को विदा होते हैं। अतः इस दिन विधिपूर्वक किया गया श्राद्ध, तर्पण एवं पिण्डदान समस्त पितरों की तृप्ति हेतु किया जाता है, चाहे वे ज्ञात हों या अज्ञात। जिनका विधिवत् अन्त्येष्टि संस्कार सम्भव नहीं हो पाया, उनका श्राद्ध इस तिथि को करने से उन्हें भी शान्ति मिलती है। इसके अतिरिक्त, जिनका विवाह नहीं हुआ अथवा जिनका कोई वंशज नहीं है, उनके लिये भी सर्वपितृ अमावस्या को सामूहिक रूप से श्राद्ध करने का प्रावधान है।
सर्वपितृ अमावस्या को विशेष पुण्यकारी माना गया है। इस दिन ब्राह्मण भोज, वस्त्रदान, तिलदान, कुयें या जल स्रोतों पर जलदान, दीपदान तथा गाय को हरा चारा अर्पित करना अत्यन्त शुभ फलदायक होता है। इस पावन अवसर पर श्रीमद्भगवद्गीता, श्रीविष्णुसहस्रनाम अथवा रुद्रपाठ का पाठ कर पितरों की आत्मा की शान्ति के लिये प्रार्थना की जाती है।
इस दिन किया गया श्रद्धापूर्वक श्राद्ध कर्म व्यक्ति को पितृ ऋण से मुक्त करता है तथा पारिवारिक कल्याण, विवाह, सन्तान, धन, सुख-समृद्धि एवं मानसिक शान्ति की प्राप्ति में सहायक होता है। यह तिथि पितृगणों के प्रति श्रद्धा, सम्मान एवं कृतज्ञता प्रकट करने की एक विशेष अवसर के रूप में सम्पूर्ण हिन्दु समाज द्वारा मनायी जाती है।
प्रस्तुत श्राद्ध तिथि कैलकुलेटर के माध्यम से किसी व्यक्ति की मृत्यु के ग्रेगोरियन दिन एवं समय द्वारा उनकी मृत्यु के समय प्रचलित हिन्दु तिथि को ज्ञात कर सकते हैं। हिन्दु धर्म में परिजन की मृत्यु की हिन्दु तिथि पर प्रति वर्ष वार्षिक श्राद्ध किया जाता है।
वर्तमान वर्ष में श्राद्ध के दिनों को सूचिबद्ध किया है। हिन्दु पञ्चाङ्ग के अनुसार प्रति वर्ष पितृ पक्ष के पन्द्रह दिनों की समयावधि में हिन्दु-जन अपने पूर्वजों के निमित्त श्राद्ध अनुष्ठान करते हैं। पितृ पक्ष का अन्तिम दिन अत्यन्त महत्वपूर्ण होता है जिसे सर्वपितृ अमावस्या कहते हैं।
गजच्छाया योग का निर्माण विशेष तिथियों एवं नक्षत्रों के साथ सूर्य एवं चन्द्र का गोचर होने पर निर्मित होता है। कुछ गजच्छाया योग प्रत्येक वर्ष नहीं होता है, परन्तु यह सदैव पितृ पक्ष के समय ही निर्मित होता है तथा इसे श्राद्ध आदि कर्म के लिये अत्यन्त शुभ माना जाता है।
पूर्णिमा श्राद्ध करने के लिये स्थानीय समयानुसार कुतुप मुहूर्त, रौहिण मुहूर्त तथा अपराह्न काल का समय सूचीबद्ध किया गया है। इस दिन पितरों की सन्तुष्टि हेतु श्राद्ध, तर्पण आदि अनुष्ठान किये जाते हैं। इसे श्राद्धि पूर्णिमा तथा प्रोष्ठपदी पूर्णिमा श्राद्ध भी कहा जाता है।
हिन्दु धर्म में 12 अमावस्या तिथियाँ, 12 संक्रान्ति के दिन तथा 15 पितृ पक्ष के दिन अर्थात् महालय के दिनों सहित श्राद्ध करने हेतु 96 तिथियों को उपयुक्त माना जाता है। पितरों की सन्तुष्टि की कामना से श्राद्ध अनुष्ठान किया जाता है।
नित्य, नैमित्तिक तथा काम्य श्राद्ध सहित श्राद्ध के विभिन्न प्रकारों एवं उनमें अन्तर का वर्णन किया गया है। मत्स्यपुराण एवं यमस्मृति में श्राद्ध के अनेक प्रकारों का वर्णन प्राप्त होता है, जिन्हें पाँच मुख्य श्रेणियों में विभाजित किया गया है।
श्राद्ध कर्म-काण्ड एवं विधान पर मूलभूत विवरण प्रदान किया गया है। प्रस्तुत लेख में पितृ पक्ष की अवधि एवं समय सहित श्राद्ध सम्बन्धी अनुष्ठानों के विषय में अत्यन्त महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान की गयी है। श्राद्ध क्यों किया जाता है? आदि जिज्ञासाओं का समाधान भी किया गया है।
