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हिन्दु कैलेण्डर में श्रावण मास बहुत ही शुभ महीना होता है। सम्पूर्ण माह भगवान शिव की पूजा के लिये समर्पित होता है।
श्रावण मास की 28 दिन की अवधि को चिह्नित करने के लिये बहुत से विवाद है। हिन्दु कैलेण्डर में, पूर्णिमान्त चक्र के अनुसार चन्द्र मास का प्रारम्भ पूर्णिमा से होता है और अमान्त चक्र के अनुसार चन्द्र मास का प्रारम्भ अमावस्या से होता है।
उत्तर भारत में, पूर्णिमान्त चक्र को चन्द्र मास की गणना के लिये माना जाता है। यह अलिखित है कि उत्तर भारतीय कैलेण्डर ने चन्द्र चक्र को अमान्त चक्र से 15 दिन पहले क्यों और कब स्थानान्तरित किया। पूर्णिमान्त चक्र नागरिक उद्देश्यों के लिये अच्छा हो सकता है लेकिन धार्मिक अनुष्ठानों के लिये यह उपयुक्त नहीं हो सकता है, क्योंकि यह चन्द्र मास की धार्मिक अवधि को 15 दिन आगे बढ़ा देता है।
पूर्णिमान्त चक्र में, चन्द्र वर्ष मीन संक्रान्ति (जो कैलेण्डर में 12वीं और अन्तिम संक्रान्ति है) से पहले प्रारम्भ हो सकता है, जो दर्शाता है कि पूर्णिमान्त चक्र में स्पष्ट दोष हैं। हालाँकि, अमान्त चक्र में, चन्द्र वर्ष सदैव मीन संक्रान्ति के पश्चात् और मेष संक्रान्ति से ठीक पहले प्रारम्भ होता है। इसीलिये, द्रिक पञ्चाङ्ग के अनुसार, श्रावण मास का पालन करने के लिये अमान्त माह चक्र का पालन करना अधिक उपयुक्त लगता है।
ज्योतिषीय रूप से भी, अधिकांश पुस्तकें चन्द्र मास की गणना के लिये अमान्त चक्र को ही मानती हैं। यहाँ तक कि, श्रावण महात्म्य, यानी श्रावण मास की महिमा पर लिखी गयी अधिकांश पुस्तकें, श्रावण मास के दौरान किये जाने वाले सभी अनुष्ठानों का वर्णन करने के लिये अमान्त चन्द्र चक्र को ही मानती हैं। उत्तर भारत में हिन्दी क्षेत्रों को छोड़कर, गुजरात, महाराष्ट्र जैसे अन्य राज्य और अधिकांश पूर्वी तथा दक्षिणी राज्य श्रावण मास का पालन करने के लिये अमान्त चन्द्र चक्र का पालन करते हैं।
श्रावण मास के दौरान प्रत्येक तिथि को उपवास रखने के लिये अत्यन्त शुभ माना जाता है। श्रावण मास के दौरान प्रत्येक चन्द्र दिवस को कुछ न कुछ व्रत और पूजा अनुष्ठान करने के लिये चिह्नित किया गया है।
चन्द्र तिथि पर आधारित पूजा कार्यक्रम के अलावा, श्रावण माह के दौरान सप्ताह के दिनों के आधार पर भी पूजा-कार्यक्रम का पालन किया जा सकता है।
आधुनिक भारत में, धार्मिक पुस्तकों के अनुसार सभी श्रावण व्रत और अनुष्ठानों का पालन नहीं किया जाता है। हालाँकि, श्रावण माह के दौरान सुझाये गये कुछ तपस्यायें नीचे बतायी गयी हैं।
यह समझना भी महत्त्वपूर्ण है कि श्रावण मास के दौरान अन्य देवताओं के लिये की गयी पूजा भगवान शिव को भी प्रसन्न करती है। इसीलिये, पवित्र श्रावण मास के दौरान किसी भी अन्य देवी-देवता के लिये की गयी पूजा भगवान शिव तक पहुँचती है।
अगस्त्य अर्घ्य एक महत्त्वपूर्ण अनुष्ठान है जो मुख्य रूप से श्रावण मास में किया जाता है। जिस दिन अगस्त्य तारा कुछ महीनों तक अस्त रहने के उपरान्त उदित होता है, वह दिन अत्यन्त महत्त्वपूर्ण माना जाता है। अगस्त्य तारा के प्रकट होने के प्रथम दिन, ऋषि अगस्त्य को अर्घ्य अर्पित करना अगस्त्य अर्घ्य कहलाता है।
श्रावण शिवरात्रि, रक्षा बन्धन, नाग पञ्चमी तथा मंगला गौरी व्रत सहित श्रावण माह के सभी त्यौहारों की सूचि प्रदान की गयी है। श्रावण माह मुख्यतः भगवान शिव की आराधना को समर्पित माना जाता है।
श्री स्कन्द पुराण में श्रावण महात्म्य का वर्णन किया गया है। इसमें भगवान शिव और सनत्कुमार (ब्रह्मा के पुत्र) के बीच वार्तालाप का वर्णन है। दूसरे शब्दों में कहें तो श्रावण महात्म्य स्वयं भगवान शिव ने ही वर्णित किया है।
श्रावण मास में पड़ने वाले सभी सोमवार भगवान शिव का आशीर्वाद पाने के लिये, उपवास के लिये अत्यधिक शुभ माने जाते हैं और इन्हें श्रावण सोमवार के नाम से जाना जाता है। अधिकांश राज्य, क्षेत्रीय कैलेण्डर का पालन करते हैं, जिसके कारण सावन सोमवार के दिनों में 2 सप्ताह का अन्तर हो सकता है।
उत्तर भारत में, श्रावण के पवित्र महीने में पड़ने वाली शिवरात्रि को सावन शिवरात्रि के नाम से जाना जाता है। उत्तर भारत में हिन्दी क्षेत्र को छोड़कर, शेष भारत में श्रावण सावन शिवरात्रि के एक या दो दिन पश्चात् आरम्भ होता है।
हरियाली अमावस्या का पर्व भगवान कृष्ण एवं भगवान शिव दोनों के भक्तों के मध्य अत्यन्त लोकप्रिय है। इस दिन कृष्ण एवं शिव मन्दिरों में विशेष झाँकियों एवं फूल बंगले के दर्शन होते हैं। इस दिन पितरों को पिण्डदान करने का भी विशेष महत्त्व होता है।
अगस्त्य अर्घ्य अर्पित करने हेतु अगस्त्य मुनि का प्रार्थना मन्त्र, अर्घ्यदान मन्त्र एवं विसर्जन मन्त्र सूचिबद्ध किये गये हैं। अगस्त्य ऋषि हिन्दु धर्मग्रन्थों में वर्णित एक तपस्वी वैदिक ऋषि हैं। रामायण एवं महाभारत जैसे महाकाव्य में ऋषि अगस्त्य का वर्णन प्राप्त होता है।
