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टिप्पणी: सभी समय २४-घण्टा प्रारूप में लँकेस्टर, संयुक्त राज्य अमेरिका के स्थानीय समय और डी.एस.टी समायोजित (यदि मान्य है) के साथ दर्शाये गए हैं।
आधी रात के बाद के समय जो आगामि दिन के समय को दर्शाते हैं, आगामि दिन से प्रत्यय कर दर्शाये गए हैं। पञ्चाङ्ग में दिन सूर्योदय से शुरू होता है और पूर्व दिन सूर्योदय के साथ ही समाप्त हो जाता है।
ज्येष्ठ गौरी पूजा एक महाराष्ट्रीयन त्यौहार है, जो मुख्य रूप से मराठी समुदाय के लोगों द्वारा मनाया जाता है। महाराष्ट्र में गणेश चतुर्थी के उत्सव के समय ही ज्येष्ठ गौरी पूजन भी किया जाता है। इस पूजन में देवी गौरी, गणपति स्थापना से एक या दो दिन पूर्व घर में पधारती हैं। देवी गौरी को देवी पार्वती का ही अवतार माना जाता है, जो भगवान शिव की अर्धाङ्गिनी एवं भगवान गणेश की माता हैं। उन्हें उर्वरता, दाम्पत्य सुख एवं समृद्धि की देवी के रूप में पूजा जाता है। कोली समुदाय में देवी गौरी को घरों एवं आजीविका की रक्षा करने वाली देवी के रूप में पूजा जाता है, जो उन्हें भरपूर आजीविका एवं जीवन में सुख-सौहार्द प्रदान करती हैं।
महाराष्ट्र के समुद्र तटीय क्षेत्रों में देवी गौरी को एक ही देवी अर्थात् ज्येष्ठ गौरी के रूप में पूजा जाता है, किन्तु महाराष्ट्र के आन्तरिक एवं दक्षिण पठारी भाग में ज्येष्ठ गौरी एवं कनिष्ठ गौरी दो देवियों का पूजन किया जाता है जिनमें कनिष्ठ गौरी को प्रायः महालक्ष्मी के नाम से जाना जाता है। समुद्र तटीय क्षेत्रों में ज्येष्ठ गौरी को प्रायः धातु के मुखौटे के रूप में पूजा जाता है। देवी माँ के मुखौटे को मानवीय आकृति पर स्थापित कर पारम्परिक कोली पोशाक एवं आभूषणों से अलङ्कृत किया जाता है। कोली समुदाय की स्त्रियाँ देवी को एक नवीन नौवारी साड़ी अर्पित करती हैं, जिसे प्रति वर्ष परिवर्तित किया जाता है।
गणेशोत्सव के दस दिनों में से तीन दिवस तक गौरी पूजन किया जाता है। प्रथम दिवस पर देवी का आवाहन, आगमन एवं स्थापना की जाती है, द्वितीय दिवस पर मुख्य पूजन एवं अनुष्ठान किये जाते हैं तथा तृतीय दिवस पर देवी का विसर्जन किया जाता है। इन सभी अनुष्ठानों के समय स्त्रियाँ केन्द्रीय भूमिका निभाती हैं। पारम्परिक वस्त्र एवं आभूषण धारण कर, वे घर को शुद्ध करती हैं, पूजा करती हैं तथा श्रद्धा एवं भक्तिपूर्वक नैवेद्य बनाती हैं। वे पारम्परिक भजन एवं लोकगीतों का गायन करते हुये देवी की स्तुति करती हैं।
प्रथम दिवस पर परिवारजन मिलकर घर एवं सामुदायिक स्थानों की स्वच्छता एवं सजावट करते हैं। विशेषतः देवी की स्थापना वाले स्थान को विभिन्न प्रकार के पुष्पों, रंगोली तथा दीपों से सुसज्जित किया जाता है। संगीत, नृत्य, गायन, वादन आदि सहित देवी का आगमन होता है। कुल पुरोहित देवी की मूर्ति को घर में भ्रमण कराकर एक ऊँचे मञ्च पर स्थापित करते हैं। शुभ मुहूर्त में देवी की स्थापना कर आवश्यक मन्त्रों से उन्हें आमन्त्रित किया जाता है। तदुपरान्त देवी की भव्य आरती की जाती है।
दूसरे दिन मुख्य पूजा की जाती है। सामान्यतः परिवार किसी ब्राह्मण पुरोहित को आमन्त्रित करते हैं जो विस्तृत विधियों से पूजा कराते हैं। इस पूजा में कलश का विशेष महत्त्व होता है। इसे देवी के समक्ष स्थापित किया जाता है तथा आम के पत्तों से सुसज्जित कर उसमें एक नारियल रखा जाता है। इस पूर्ण-कलश को पृथ्वी देवी अथवा गर्भ का रूप माना जाता है। आम के पत्तों को उर्वरता, नारियल को समृद्धि तथा कलश के जल को अमृत का प्रतीक माना जाता है।
मुख्य पूजन दिवस पर देवी को सोलह प्रकार के विशेष नैवेद्य अर्पित किये जाते हैं, जिनमें गणेशजी का प्रिय मोदक तथा खीर आदि मिष्टान्न सम्मिलित होते हैं। नैवेद्य निर्माण में पवित्रता एवं स्वच्छता का विशेष ध्यान रखा जाता है। रसोई, पात्र तथा स्वयं नैवेद्य बनाने वाले की शुद्धता अति आवश्यक होती है। नैवेद्य पूर्णतः सात्त्विक होता है।
पूजा के आरम्भ में भक्तगण मानसिक रूप से देवी को नैवेद्य अर्पित करने का सङ्कल्प करते हैं। तदुपरान्त भोजन को स्वच्छ पत्तल अथवा केले के पत्ते पर परोसकर देवी के समक्ष प्रस्तुत किया जाता है। विशेष मन्त्रों के उच्चारण सहित देवी माँ को नैवेद्य अर्पित किया जाता है। मान्यताओं के अनुसार इस प्रकार देवी माँ स्वयं भोजन का रसास्वादन करती हैं, जिसके पश्चात् उसे प्रसाद रूप में भक्तों को वितरित किया जाता है। नैवेद्य अर्पण की यह क्रिया प्रसाद को दिव्यता से युक्त करती है जिसके सेवन से भक्तों को मनोवाञ्छित लाभ होता है।
इस दिन महिलायें देवी गौरी से स्वास्थ्य, दीर्घायु, सन्तान एवं सुख-समृद्धि की कामना करते हुये व्रत का पालन करती हैं। भक्तगण देवी की कथाओं का पाठ एवं श्रवण करते हैं। स्त्रियाँ पारम्परिक वेशभूषा में सामूहिक पूजन करती हैं तथा लोकगीतों का गायन करती हैं। गौरी पूजन के अवसर पर परिवार एक-दूसरे के घर जाकर पूजा में भाग लेते हैं तथा प्रसाद वितरित करते हैं।
तीसरे दिन गीत, नृत्य एवं मन्त्रों की ध्वनियों सहित एक भव्य शोभायात्रा के साथ देवी का विसर्जन किया जाता है। यह शोभायात्रा देवी के दिव्य लोक में प्रस्थान का प्रतीक होती है। कोली समुदाय के मछुआरे देवी को अपनी नावों पर ले जाते हैं, जहाँ आरती कर उनका आशीर्वाद लिया जाता है। नाव में देवी की उपस्थिति को वर्ष पर्यन्त सुरक्षा एवं समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। नाव को समुद्र में ले जाकर देवी माँ का प्रतीकात्मक विसर्जन किया जाता है। विसर्जन हेतु माता के मुखौटे को तीन बार जल में डुबोया जाता है तथा नारियल, पुष्प एवं अन्य पूजन सामग्री को समुद्र में प्रवाहित कर दिया जाता है। तदुपरान्त नाव पुनः तट पर लौटती हैं तथा उनमें सवार पुरोहित आदि भक्तों पर जल छिड़कते हैं। समुद्र तट से देवी माँ का मुखौटा घर ले जाकर आगामी वर्ष की पूजा तक सुरक्षित रखा जाता है।
इस प्रकार यह तीन दिवसीय गौरी पूजन किया जाता है। प्रथम दिवस आगमन एवं स्थापना, द्वितीय दिवस मुख्य पूजा एवं उत्सव तथा तृतीय दिवस समुद्र में विसर्जन का होता है। सामूहिक पण्डाल में गणेश पूजन के विपरीत देवी गौरी का यह पूजन घर के अन्दर किया जाता है। ग्रामीण एवं परिवारजन समृद्धि की कामना से देवी के समक्ष केले, चावल, नारियल आदि अर्पित करते हैं। मनोकामना पूर्ण होने पर धन्यवाद स्वरूप मिष्टान्न अर्पित किये जाते हैं। लोगों द्वारा अर्पित कुछ सामग्री नैवेद्य बनाने में प्रयुक्त होती है तथा शेष प्रसाद के रूप में वितरित होती है। विसर्जन की शोभायात्रा में सम्पूर्ण समुदाय सम्मिलित होता है। मूर्ति को सभी भक्तगण बारी-बारी उठाकर ले जाते हैं, घर-घर रुककर माता की आरती की जाती है। मान्यताओं के अनुसार जिन नावों पर देवी को ले जाया जाता है, वे वर्ष पर्यन्त सुरक्षित रहती हैं एवं सुख-समृद्धि में वृद्धि करती हैं। नाव के स्वामी उनकी नाव पर देवी के आगमन को गर्व एवं प्रसन्नता का अवसर मानते हैं तथा आरती कर देवी का स्वागत करते हैं।
ज्येष्ठ गौरी व्रत कथा की अत्यन्त लोकप्रिय कथा प्रदान की गयी है। यह कथा एक निर्धन ब्राह्मण पर आधारित है जिसके घर में देवी गौरी के आवाहन एवं स्थापना हेतु भी पर्याप्त धन नहीं था। इस कारण दुखी होकर वह ब्राह्मण अपनी जीवन-लीला समाप्त करने ही जा रहा था कि मार्ग में उसे देवी गौरी एक वृद्धा के रूप में मिल जाती हैं।
ज्येष्ठ गौरी आवाहन एक अत्यन्त लोकप्रिय हिन्दु त्यौहार है जो मुख्यतः महाराष्ट्र में प्रचलित है। इस दिन देवी ज्येष्ठ गौरी का आवाहन कर उन्हें घर में तीन दिवसीय पूजन हेतु आमन्त्रित किया जाता है। इसके अगले दिन ज्येष्ठ गौरी पूजन किया जाता है।
यह तीन दिवसीय ज्येष्ठ गौरी पूजन उत्सव का अन्तिम दिवस होता है। इस दिन देवी गौरी की विदाई अथवा विसर्जन किया जाता है। विसर्जन से पूर्व विशाल एवं भव्य शोभायात्रा का आयोजन किया जाता है, जिसमें सभी स्थानीय निवासी सम्मिलित होते हैं।
