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भगवान शिव के द्वादश ज्योतिर्लिङ्गों में से तृतीय ज्योतिर्लिङ्ग, श्री महाकालेश्वर के रूप में विश्व विख्यात हैं। यह अभूतपूर्व ज्योतिर्लिङ्ग, मध्य प्रदेश के मालवा क्षेत्र में क्षिप्रा नदी के तटपर उज्जैन नामक नगर में विद्यमान है। हिन्दु धर्म में उज्जैन नगर का अत्यन्त महत्त्वपूर्ण स्थान है तथा प्राचीन धर्म ग्रन्थों में इसे अवन्तिकापुरी के नाम से वर्णित किया गया है।
शिवमहापुराण की कोटिरुद्रसंहिता में वर्णित माहात्म्य के अनुसार, भगवान शिव के श्री महाकालेश्वर ज्योतिर्लिङ्ग स्वरूप की नियमित पूजा-आराधना करने से मनुष्य समस्त मनोरथ सिद्ध कर, अन्त में मोक्ष प्राप्त करता है। श्री महाकालेश्वर मन्दिर में एक लघु जलस्रोत है, जो कोटितीर्थ कहलाता है। महाकालेश्वर काल के देवता हैं। काल का अर्थ समय एवं मृत्यु दोनों ही होता है, अतः महाकाल जी को समय एवं मृत्यु पर शासन करने वाले देव के रूप में पूजा जाता है। सम्पूर्ण द्वादश ज्योतिर्लिङ्गों में से श्री महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंङ्ग को दक्षिणामूर्ति माना जाता है। अतः इस रूप में भगवान शिव का मुख दक्षिण दिशा की ओर है, जिसका तन्त्र मार्ग के साधकों के लिये विशेष महत्त्व होता है।
प्राचीन काल में अवन्तिका पूरी के नाम से एक अत्यन्त पुण्यदायी नगरी थी। उस दिव्य नगरी में एक अत्यन्त धर्मपरायण एवं उत्तम गुणों से युक्त ब्राह्मण निवास करते थे, जिनका नाम वेदप्रिय था। वह सदैव वेदाध्ययन एवं वैदिक अनुष्ठानों में लीन रहते थे। वह नित्य प्रतिदिन घर में पार्थिव शिवलिङ्ग का निर्माण कर, उनकी पूजा-आराधना करते थे तथा नियमित रूप से पूर्ण विधि-विधान का पालन करते हुये अग्निहोत्र यज्ञ का आयोजन करते थे।
वेदप्रिय ब्राह्मण देव के धर्माचरण एवं वेद परायणता के फलस्वरूप उन्हें अन्त में महान ऋषि, मुनि एवं तपस्वियों के तुल्य उत्तम सद्गति की प्राप्ति हुयी। वेदप्रिय जी के, देवप्रिय, प्रियमेधा, सुकृत एवं सुव्रत नामक चार सुपुत्र थे। वह चारों पुत्र भी अपने महान पिता के समान सर्वश्रेष्ठ सद्गुणों से युक्त एवं धर्ममार्गी थे। उन चारों के पुण्य प्रताप से सम्पूर्ण अवन्ति-नगरी में एक दिव्य ब्रह्म तेज प्रकाशित हो रहा था।
वहीं दूसरी ओर, उसी अन्तराल में दूषण नामक एक असुर ने रत्नमाल पर्वत पर भगवान ब्रह्मा की घोर तपस्या की तथा उनसे वरदान प्राप्त कर अति बलशाली हो गया। वह अधर्मी दुष्ट अपने बल के मद्य में लीन होकर वेदों, धर्मस्थलों एवं धर्मताओं पर आक्रमण करने लगा। अवन्ति नगरी में प्रकाशित धर्म के प्रकाश को देखकर, दूषण ने अवन्ति नगरी के ब्राह्मणों पर भी आक्रमण कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप सम्पूर्ण नगर में हाहाकार होने लगा। दूषण द्वारा प्रेषित चार प्रलयाग्नि के समान दानवों ने सम्पूर्ण नगर को चारों दिशाओं से घेर लिया, किन्तु भगवान शिव की आराधना करने वाले वह चारों ब्राह्मण पुत्रों के मन में किञ्चित मात्र भी भय उत्पन्न नहीं हुआ। उन ब्राह्मण पुत्रों ने अन्य नगरवासियों को भी भयमुक्त रहने का आश्वासन दिया तथा शिवलिङ्ग की पूजा-अर्चना कर, भगवान शिव के ध्यान में मग्न हो गये। ब्राह्मण भ्राताओं को इस प्रकार शिव-पूजन करते देख दूषण क्रोध-कम्पित हो उठा और दानवों को उन्हें मार डालने का आदेश दिया। वेदप्रिय के चारों पुत्र नेत्र बन्द किये हुये भगवान भोलेनाथ शिव के चिन्तन में तल्लीन थे।
दूषण के एक दानव द्वारा उन ब्राह्मणों का वध करने प्रयास करते ही, भीषण गर्जना के साथ उनके द्वारा पूजित शिवलिङ्ग के स्थान पर एक विशाल गड्ढा हो गया तथा उसमें स्वयं भगवान शिव अति विकराल स्वरूप में प्रकट हो गये। महादेव के भयङ्कर रूप के दर्शन करके, वहाँ उपस्थित सभी आश्चर्यचकित थे। भगवान शिव ने घोर गर्जना करते हुये दूषण से कहा, अरे दुष्ट, पापी, खलकामी, तेरे ही जैसे दुष्टों का संहार करने हेतु मैं महाकाल स्वरूप में प्रकट हुआ हूँ। ऐसा कहते ही शिव जी ने अपनी भीषण हुँकार से ही दूषण सहित उसकी सम्पूर्ण सेना को भस्मीभूत कर दिया।
दूषण का अन्त होते ही समस्त लोकों में हर्षोल्लास का वातावरण छा गया। देवगण भगवान शिव के महाकाल स्वरूप के दर्शन कर आकाश से पुष्पवर्षा करने लगे। भगवान महाकाल ने चारों ब्राह्मण पुत्रों से वर माँगने को कहा, किन्तु उन्होंने अपने निज स्वार्थ हेतु कुछ न माँगकर सम्पूर्ण जगत के कल्याण हेतु प्रभु से सदा-सर्वदा के लिये उसी स्थान पर विराजमान रहने का भक्तिपूर्वक निवेदन किया।
वेदप्रिय के पुत्रों का आग्रह स्वीकार करके, भक्तों का कल्याण करने वाले भगवान शिव, जिस गड्ढे से प्रकट हुये थे उसी में सदैव के लिये श्री महाकाल ज्योतिर्लिङ्ग के रूप में स्थित हो गये, जिन्हें भूलोक पर महाकालेश्वर के रूप में पूजा जाता है। उस स्थान से सभी दिशाओं में एक-एक कोस की भूमि भगवान महाकाल का स्थल बन गयी। भगवान श्री महाकालेश्वर की कृपा से वेदप्रिय ब्राह्मण के चारों पुत्रों को मोक्ष की प्राप्ति हुयी।
सूत जी कहते हैं, ऋषिगणों! श्री महाकालेश्वर ज्योतिर्लिङ्ग के दर्शन मात्र से समस्त दुःख-सन्ताप नष्ट हो जाते हैं तथा पूर्ण निष्ठा एवं श्रद्धा के साथ महाकाल ज्योतिर्लिङ्ग पूजा-आराधना करने के फलस्वरूप समस्त मनोकामनाओं की पूर्ति सहित मोक्ष की प्राप्ति भी होती है।
॥इति श्री महाकालेश्वर ज्योतिर्लिङ्ग उत्पत्तिः कथा सम्पूर्णः॥
महाशिवरात्रि के दिन भगवान शिव की पूजा-अर्चना की जाती है। मान्यताओं के अनुसार, इस दिन मध्यरात्रि में भगवान शिव, लिङ्ग के रूप में प्रकट हुये थे। महाशिवरात्रि के अवसर पर रात्रि के चारों प्रहर में भगवान शिव का पूजन किया जाता है। प्रस्तुत लेख में महाशिवरात्रि हेतु निशिता काल मुहूर्त दिया गया है।
भगवान शिव, हिन्दु धर्म में पूजे जाने वाले तीन प्रमुख देवताओं, अर्थात् ब्रह्मा, विष्णु, महेश में से एक हैं। तीनों देवताओं को संयुक्त रूप से त्रिमूर्ति के रूप में जाना जाता है। भगवान शिव, सृष्टि के संहारक हैं तथा उन्हें भोलेनाथ, भगवान शङ्कर, महादेव, नीलकण्ठ आदि नामों से भी जाना जाता है।
शाक्त प्रमोद ग्रन्थ में वर्णित 108 शिव नाम भगवान शिव के सबसे लोकप्रिय 108 नाम हैं। प्रत्येक नाम को ओम नमः के साथ जोड़ने पर वह अपने आप में स्वतन्त्र मन्त्र बन जाता है और इसका उपयोग जप के साथ-साथ शिव अष्टोत्तर शतनामावली हवन के लिये भी किया जा सकता है।
भगवान शिव की चालीसा वीडियो एवं हिन्दी बोल सहित प्रदान की गयी है। भगवान शिव के भक्त इस चालीसा का पाठ शिव जी को प्रसन्न करने एवं उनकी कृपा प्राप्ति हेतु करते हैं।
भगवान शिव की आरती वीडियो एवं हिन्दी बोल सहित प्रदान की गयी है। उक्त आरती भगवान शिव को समर्पित अत्यन्त लोकप्रिय आरती है।
श्री महादेव आरती वीडियो एवं हिन्दी बोल सहित प्रदान की गयी है। यह आरती भगवान शिव के महादेव स्वरूप को समर्पित अत्यन्त प्रचलित आरती है।
सङ्कल्प, ध्यान, आवाहन, आसन, अर्घ्य आदि पूजन के सभी मुख्य चरणों से युक्त शिवरात्रि षोडशोपचार पूजा विधि मन्त्र सहित प्रदान की गयी है। इस विधि की सहायता से आप विधिपूर्वक पूजन करके महा शिवरात्रि के अवसर का पूर्ण लाभ ले सकते हैं।
शिव मुख लिङ्गम, स्वयम्भू शिवलिङ्ग अभिषेक, कैलाश पर्वत पर विराजमान भगवान शिव तथा शिवजी के भाँग छानते हुये चित्रों से युक्त महा शिवरात्रि के ग्रीटिंग कार्ड्स निःशुल्क प्रदान किये गये हैं। इन सुन्दर चित्रों के द्वारा अपने प्रियजनों को महा शिवरात्रि की शुभकामनायें दे सकते हैं।
वर्ष पर्यन्त आने वाली सभी मासिक शिवरात्रि सूचिबद्ध की गयी हैं। हिन्दु पञ्चाङ्ग के अनुसार प्रत्येक माह की कृष्ण पक्ष चतुर्दशी को मासिक शिवरात्रि के रूप में मनाया जाता है। भगवान शिव के भक्त इस अवसर पर एक दिवसीय व्रत का पालन करते हैं।
श्रावण मास में पड़ने वाले सभी सोमवार भगवान शिव का आशीर्वाद पाने के लिये, उपवास के लिये अत्यधिक शुभ माने जाते हैं और इन्हें श्रावण सोमवार के नाम से जाना जाता है। अधिकांश राज्य, क्षेत्रीय कैलेण्डर का पालन करते हैं, जिसके कारण सावन सोमवार के दिनों में 2 सप्ताह का अन्तर हो सकता है।
उत्तर भारत में, श्रावण के पवित्र महीने में पड़ने वाली शिवरात्रि को सावन शिवरात्रि के नाम से जाना जाता है। उत्तर भारत में हिन्दी क्षेत्र को छोड़कर, शेष भारत में श्रावण सावन शिवरात्रि के एक या दो दिन पश्चात् आरम्भ होता है।
प्रदोष व्रत, जिसे दक्षिण भारत में प्रदोषम के नाम से भी जाना जाता है, भगवान शिव का आशीर्वाद प्राप्त करने हेतु किया जाता है। यह व्रत हिन्दु पञ्चाङ्ग के अनुसार, चन्द्र मास के दोनों पक्षों की त्रयोदशी तिथि पर किया जाता है। वर्ष पर्यन्त आने वाले प्रदोष व्रत के दिनों को यहाँ सूचिबद्ध किया गया है।
प्रस्तुत लेख में विभिन्न प्रकार की भगवान शिव की रंगोली एवं शिवलिङ्ग रंगोली डिज़ाइन दी गयी हैं। चित्रों के माध्यम से चरणबद्ध रूप से सुन्दर रंगोली बनाने की विधि भी वर्णित की गयी है। इन चित्रों की सहायता से सरलतापूर्वक रंगोली बनायी जा सकती है।
भगवान शिव का मूल मन्त्र ॐ नमः शिवाय भगवान शिव का सबसे शक्तिशाली मन्त्र है। ॐ त्रयम्बकं, भगवान शिव का मृत्यु को हराने वाला मन्त्र है। ॐ तत्पुरुषाय, भगवान शिव का रुद्र गायत्री मन्त्र है। ये सभी भगवान शिव को प्रसन्न करने और उनका आशीर्वाद पाने के लिये कुछ शक्तिशाली मन्त्र हैं।
भगवान शिव को समर्पित विस्तृत षोडशोपचार शिव पूजा विधि प्रदान की गयी है। प्रस्तुत पूजा विधि में ध्यान, आवाहन, पाद्य, अर्घ्य तथा आचमनीय सहित षोडशोपचार पूजा विधि के सभी सोलह चरण मन्त्र सहित वर्णित किये गये हैं।
उपरोक्त शिव रामाष्टकम वीडियो एवं संस्कृत बोल सहित प्रदान किया गया है। यह भगवान शिव को समर्पित अत्यन्त मधुर एवं प्रभावशाली अष्टकम् है।
श्री शिव अष्टोत्तरशतनाम स्तोत्रम् वीडियो एवं संस्कृत बोल सहित प्रदान किया गया है। शिव भक्तों के मध्य इस स्तोत्रम् का पाठ अत्यन्त शुभ एवं मङ्गलकारी माना जाता है।
